Der Funke: Ein bankrottes Königreich

Im Jahr 1789 stand Frankreich am Rande des Zusammenbruchs. Jahrzehnte des Krieges (einschließlich der Finanzierung der Amerikanischen Revolution) und königliche Verschwendung hatten die Staatskasse geleert. Um die Krise zu lösen, berief König Ludwig XVI. die Generalstände ein, eine gesetzgebende Versammlung, die seit über 150 Jahren nicht mehr getagt hatte.

Die französische Gesellschaft war bekanntermaßen in drei "Stände" unterteilt: den Klerus (Erster), den Adel (Zweiter) und das gemeine Volk (Dritter). Der Dritte Stand repräsentierte 98% der Bevölkerung, darunter Bauern, Arbeiter und das wohlhabende Bürgertum, wurde jedoch von den privilegierten Ständen ständig überstimmt.

Wütend und nach Repräsentation verlangend, spaltete sich der Dritte Stand ab und bildete die Nationalversammlung. Aus ihrem Sitzungssaal ausgesperrt, versammelten sie sich in einer nahegelegenen Tennishalle und schworen den berühmten Ballhausschwur, in dem sie schworen, sich nicht aufzulösen, bis sie eine Verfassung für Frankreich geschrieben hatten.

Die Drei Stände

98% 3. Stand

1789 Schwur

14. Juli: Sturm auf die Bastille

Die Spannungen in Paris erreichten den Siedepunkt. Gerüchte verbreiteten sich, dass der König Truppen sammelte, um die Versammlung zu zerschlagen. Am 14. Juli 1789 stürmte ein wütender Mob die Bastille, eine mittelalterliche Festung und ein Gefängnis für politische Gefangene. Sie war ein verhasstes Symbol königlicher Tyrannei.

Obwohl sie zu dieser Zeit nur sieben Gefangene festhielt, enthielt die Bastille einen großen Vorrat an Schießpulver. Der Gouverneur, de Launay, wurde zu Tode gehackt und sein Kopf auf einer Pike herumparadiert. Der Fall der Bastille war der symbolische Beginn der Revolution. Heute wird der Bastille-Tag als Frankreichs Unabhängigkeitstag gefeiert.

Die Gewalt breitete sich in der "Großen Furcht" auf das Land aus, wo Bauern Adelsgüter angriffen und Feudalurkunden verbrannten. Die Nationalversammlung reagierte mit der Abschaffung des Feudalismus und der Veröffentlichung der Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte, in der verkündet wurde, dass "Menschen frei und gleich an Rechten geboren werden und bleiben".

Bastille-Tag

"Ist es eine Revolte?", fragte der König. "Nein, Sire", antwortete der Herzog. "Es ist eine Revolution."

Symbol: Königl. Tyrannei
Ergebnis: Rev. beginnt

Der Zug der Frauen nach Versailles

Im Oktober 1789 löste Brotknappheit einen weiteren Aufstand aus. Tausende von Marktfrauen in Paris, bewaffnet mit Heugabeln und Musketen, marschierten im Regen 12 Meilen zum Schloss von Versailles. Sie skandierten: "Wir bringen den Bäcker, die Frau des Bäckers und den kleinen Jungen des Bäckers zurück!"

Sie brachen in den Palast ein, töteten Wachen und hätten fast Königin Marie Antoinette gefangen genommen. Sie zwangen den König und seine Familie, mit ihnen nach Paris zurückzukehren. Die Monarchie war nun ein Gefangener des Volkes und lebte im Tuilerien-Palast, um Versailles nie wiederzusehen.

Oktobertage

Die Macht des Volkes.

Ziel: Versailles
Ergebnis: König gefangen

Die Flucht und Hinrichtung des Königs

Im Juni 1791 versuchten Ludwig XVI. und seine Familie, verkleidet aus Frankreich zu fliehen, um sich konterrevolutionären Kräften anzuschließen (die Flucht nach Varennes). Sie wurden in einer kleinen Stadt nahe der Grenze erkannt und verhaftet. Dies zerstörte das Vertrauen des Volkes; der König wurde nun als Verräter angesehen, der mit ausländischen Feinden konspirierte.

Radikale, bekannt als die Jakobiner, übernahmen die Kontrolle. Im Januar 1793 wurde Ludwig XVI. wegen Verrats vor Gericht gestellt und durch die neu erfundene Guillotine enthauptet, eine Maschine, die für eine "humane" und egalitäre Hinrichtung entwickelt wurde. Marie Antoinette folgte ihm Monate später auf das Schafott.

Königsmord

1793 Hinrichtung

Gerät Guillotine

Die Schreckensherrschaft & Bürgerkrieg

Umgeben von ausländischen Feinden (Österreich, Preußen, Großbritannien) und internen Aufständen bildete die Regierung den Wohlfahrtsausschuss, angeführt vom "Unbestechlichen" Maximilien Robespierre. Was folgte, war die "Schreckensherrschaft" (1793-1794).

Verdächtige Royalisten, Priester und rivalisierende Revolutionäre wurden zusammengetrieben. Über 17.000 Menschen wurden offiziell hingerichtet, und viele weitere starben im Gefängnis. In der Region Vendée im Westen Frankreichs brach ein brutaler Bürgerkrieg gegen die Revolution aus. Bauern und Priester erhoben sich, was zu einem Feldzug der verbrannten Erde durch die Republik führte, bei dem Hunderttausende getötet wurden.

Der Terror endete erst, als Robespierre selbst im Juli 1794 verhaftet und guillotiniert wurde (die Thermidorianische Reaktion). Die Revolution hatte ihre eigenen Kinder gefressen.

Der Terror

"Terror ist nichts anderes als Justiz: prompt, streng, unbeugsam." - Robespierre

Anführer: Robespierre
Tote: 40.000+

Der Aufstieg Napoleons

Nach dem Terror übernahm eine korrupte fünfköpfige Exekutive namens Das Direktorium die Macht. Es verließ sich stark auf das Militär, um Unruhen zu unterdrücken. Ein junger Artillerieoffizier namens Napoleon Bonaparte stieg schnell in den Rängen auf, zuerst durch die Rückeroberung von Toulon von den Briten und dann durch die Rettung des Direktoriums vor einem royalistischen Mob mit einer "Prise Kartätschen".

Napoleons Brillanz zeigte sich in Italien, wo er größere österreichische Armeen durch Geschwindigkeit und Manöver besiegte. 1799 kehrte er nach Paris zurück und inszenierte einen Staatsstreich (Staatsstreich des 18. Brumaire). Er stürzte das Direktorium und setzte sich als Erster Konsul ein. Die Revolution war vorbei; das Zeitalter Napoleons hatte begonnen.

18. Brumaire

Der General wird zum Herrscher.

Eine veränderte Welt

Die Französische Revolution ist wohl das kritischste Ereignis der modernen europäischen Geschichte. Sie fegte die alte feudale Ordnung der Privilegien hinweg und etablierte das Prinzip, dass die Souveränität vom Volk ausgeht, nicht von Gott oder einem König.

Ihre Ideale von "Liberté, Égalité, Fraternité" inspirierten Unabhängigkeitsbewegungen weltweit, von Lateinamerika bis Vietnam. Sie gab der Welt auch das metrische System, den Säkularismus und das Konzept des modernen Nationalismus. Sie zeigte jedoch auch die Gefahren von Radikalismus und Mobherrschaft und warnte davor, dass Freiheit ohne Stabilität schnell zu Tyrannei führen kann.

Vermächtnis

Die Geburt des modernen Nationalstaates.

Code: Code Civil.
Einfluss: Demokratie.