La Chispa: Un Reino en Bancarrota

En 1789, Francia estaba al borde del colapso. Décadas de guerra (incluida la financiación de la Revolución Americana) y la extravagancia real habían agotado el tesoro. Para resolver la crisis, el Rey Luis XVI convocó a los Estados Generales, una asamblea legislativa que no se había reunido en más de 150 años.

La sociedad francesa estaba notoriamente dividida en tres "Estados": el Clero (Primero), la Nobleza (Segundo) y los Comunes (Tercero). El Tercer Estado representaba el 98% de la población, incluidos campesinos, trabajadores y la burguesía adinerada, pero los órdenes privilegiados siempre los superaban en votos.

Enojados y exigiendo representación, el Tercer Estado se separó para formar la Asamblea Nacional. Bloqueados fuera de su sala de reuniones, se reunieron en una cancha de tenis cubierta cercana y juraron el famoso Juramento del Juego de Pelota, prometiendo no disolverse hasta haber escrito una constitución para Francia.

Los Tres Estados

98% 3er Estado

1789 Juramento

14 de Julio: Toma de la Bastilla

Las tensiones en París alcanzaron un punto de ebullición. Se corrió el rumor de que el Rey estaba reuniendo tropas para aplastar a la Asamblea. El 14 de julio de 1789, una turba enfurecida asaltó la Bastilla, una fortaleza medieval y prisión utilizada para detener a prisioneros políticos. Era un símbolo odiado de la tiranía real.

Aunque solo tenía siete prisioneros en ese momento, la Bastilla contenía una gran cantidad de pólvora. El gobernador, de Launay, fue asesinado a machetazos y su cabeza fue exhibida en una pica. La caída de la Bastilla fue el comienzo simbólico de la Revolución. Hoy, el Día de la Bastilla se celebra como el Día de la Independencia de Francia.

La violencia se extendió al campo en el "Gran Miedo", donde los campesinos atacaron las propiedades nobles y quemaron documentos feudales. La Asamblea Nacional respondió aboliendo el feudalismo y publicando la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, proclamando que "los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos".

Día de la Bastilla

"¿Es una revuelta?", preguntó el Rey. "No, Señor", respondió el duque. "Es una revolución".

Símbolo: Tiranía Real
Resultado: Inicia Revolución

La Marcha de las Mujeres sobre Versalles

En octubre de 1789, la escasez de pan provocó otro levantamiento. Miles de mujeres del mercado en París, armadas con horcas y mosquetes, marcharon 12 millas bajo la lluvia hasta el Palacio de Versalles. Cantaban: "¡Traemos de vuelta al panadero, a la esposa del panadero y al hijo del panadero!"

Irrumpieron en el palacio, matando a los guardias y casi capturando a la reina María Antonieta. Obligaron al Rey y a su familia a regresar con ellas a París. La monarquía era ahora prisionera del pueblo, viviendo en el Palacio de las Tullerías, para nunca volver a ver Versalles.

Días de Octubre

El poder del pueblo.

Objetivo: Versalles
Resultado: Rey atrapado

La Fuga del Rey y su Ejecución

En junio de 1791, Luis XVI y su familia intentaron huir de Francia disfrazados para unirse a las fuerzas contrarrevolucionarias (la Fuga de Varennes). Fueron reconocidos en un pequeño pueblo cerca de la frontera y arrestados. Esto destrozó la confianza del pueblo; el Rey era visto ahora como un traidor que conspiraba con enemigos extranjeros.

Los radicales, conocidos como los Jacobinos, tomaron el control. En enero de 1793, Luis XVI fue juzgado por traición y decapitado por la recién inventada guillotina, una máquina diseñada para una ejecución "humana" e igualitaria. María Antonieta lo siguió al cadalso meses después.

Regicidio

1793 Ejecución

Arma Guillotina

El Reinado del Terror y la Guerra Civil

Rodeado de enemigos extranjeros (Austria, Prusia, Gran Bretaña) y rebeliones internas, el gobierno formó el Comité de Salvación Pública, liderado por el "Incorruptible" Maximilien Robespierre. Lo que siguió fue el "Reinado del Terror" (1793-1794).

Se detuvo a presuntos realistas, sacerdotes y revolucionarios rivales. Más de 17.000 personas fueron ejecutadas oficialmente y muchas más murieron en prisión. En la región de Vendée, en el oeste de Francia, estalló una brutal guerra civil contra la revolución. Campesinos y sacerdotes se levantaron, lo que llevó a una campaña de tierra quemada por parte de la República que mató a cientos de miles.

El Terror terminó solo cuando el propio Robespierre fue arrestado y guillotinado en julio de 1794 (la Reacción de Termidor). La revolución había devorado a sus propios hijos.

El Terror

"El terror no es otra cosa que la justicia: pronta, severa, inflexible". - Robespierre

Líder: Robespierre
Muertes: 40.000+

El Ascenso de Napoleón

Después del Terror, un ejecutivo corrupto de cinco hombres llamado El Directorio tomó el poder. Dependía en gran medida del ejército para sofocar los disturbios. Un joven oficial de artillería llamado Napoleón Bonaparte ascendió rápidamente en las filas, primero recuperando Tolón de los británicos y luego salvando al Directorio de una turba realista con una "inhalación de metralla".

La brillantez de Napoleón brilló en Italia, donde derrotó a ejércitos austriacos más grandes mediante la velocidad y la maniobra. En 1799, regresó a París y organizó un golpe de estado (Golpe del 18 de Brumario). Derrocó al Directorio y se instaló como Primer Cónsul. La Revolución había terminado; la Era de Napoleón había comenzado.

18 de Brumario

El General se convierte en Gobernante.

Un Mundo Cambiado

La Revolución Francesa es posiblemente el evento más crítico de la historia europea moderna. Barrió el viejo orden feudal de privilegios y estableció el principio de que la soberanía proviene del pueblo, no de Dios ni de un Rey.

Sus ideales de "Liberté, Égalité, Fraternité" inspiraron movimientos de independencia en todo el mundo, desde América Latina hasta Vietnam. También le dio al mundo el sistema métrico, el secularismo y el concepto de nacionalismo moderno. Sin embargo, también mostró los peligros del radicalismo y el gobierno de la turba, advirtiendo que la libertad sin estabilidad puede conducir rápidamente a la tiranía.

Legado

El nacimiento del estado-nación moderno.

Código: Código Napoleónico.
Impacto: Democracia.