El Primer Disparo: Una Sorpresa de Domingo

La Guerra de Corea fue el primer gran conflicto militar de la Guerra Fría, una guerra "caliente" en un mundo aterrorizado por la aniquilación nuclear. Después de la Segunda Guerra Mundial, Corea fue dividida a lo largo del Paralelo 38: el Norte respaldado por los soviéticos bajo Kim Il-sung y el Sur respaldado por Estados Unidos bajo Syngman Rhee. Ambos líderes aspiraban a unir el país bajo su propio gobierno.

En la mañana del domingo 25 de junio de 1950, el Ejército Popular de Corea del Norte (EPC) lanzó una invasión sorpresa masiva. Armados con 242 tanques soviéticos T-34 y artillería pesada, aplastaron las defensas de Corea del Sur, que no tenían tanques y poco armamento antitanque. El EPC avanzó por la península, capturando Seúl, la capital, en tres días.

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, con el boicot de la Unión Soviética, votó para enviar asistencia militar a Corea del Sur. El presidente Harry S. Truman ordenó la entrada en acción de las fuerzas estadounidenses, declarando: "Si defraudamos a Corea, los soviéticos seguirán adelante y se tragarán un lugar tras otro".

La Guerra Fría se Calienta

1950 25 Junio

T-34 Tanques URSS

El Milagro en Inchon

Las fuerzas estadounidenses y de la ONU estaban inicialmente mal preparadas, superadas en armas y en número. Fueron empujadas de regreso al Perímetro de Pusan, un pequeño punto de apoyo en la esquina sureste de la península. La derrota parecía inminente mientras las tropas norcoreanas martillaban la línea defensiva.

El Comandante Supremo, General Douglas MacArthur, concibió un plan audaz: un asalto anfibio muy por detrás de las líneas enemigas en el puerto de Inchon. Los críticos lo llamaron imposible debido a las mareas extremas y los traicioneros muros marinos. MacArthur declaró famosamente: "Desembarcaré en Inchon y los aplastaré".

El 15 de septiembre de 1950, la apuesta valió la pena. Los marines asaltaron los muros marinos, tomando a los norcoreanos completamente por sorpresa. Atrapado en un movimiento de pinza entre la fuerza de desembarco de Inchon y la ruptura desde Pusan, el ejército norcoreano colapsó. Las fuerzas de la ONU liberaron Seúl y empujaron hacia el norte, cruzando el Paralelo 38. El objetivo cambió de la contención a la "liberación" de todo el norte.

La Apuesta de MacArthur

El desembarco en Inchon sigue siendo una de las operaciones anfibias más brillantes y arriesgadas de la historia militar.

Operación: Chromite
Resultado: Seúl Liberada

El Chosin Congelado: El Infierno en la Tierra

A medida que las fuerzas de la ONU se acercaban al río Yalu (la frontera con China), el presidente Mao Zedong emitió advertencias. MacArthur las desestimó, asegurando erróneamente a Truman que los chinos no intervendrían. Prometió que las tropas estarían "en casa para Navidad".

En octubre de 1950, cientos de miles de tropas chinas ("Ejército de Voluntarios del Pueblo") cruzaron el Yalu en secreto, moviéndose solo de noche. Atacaron en noviembre, abrumando a las fuerzas de la ONU con un número absoluto, con cornetas sonando en la oscuridad. La Batalla del Embalse de Chosin sigue siendo legendaria en la historia del Cuerpo de Marines de EE. UU.

Rodeada y superada en número 8 a 1 en temperaturas siberianas que alcanzaban los -37°C, la 1.ª División de Marines luchó una brutal ruptura hacia el mar. Las armas se atascaban, las botellas de plasma se congelaban y los hombres morían por exposición. El general Oliver P. Smith declaró famosamente: "¡Retirada, demonios! Solo estamos atacando en otra dirección". Los "Pocos de Chosin" infligieron bajas masivas a las divisiones chinas, destruyéndolas efectivamente como fuerza de combate, mientras salvaban a su propio ejército de la aniquilación.

El Chosin Congelado

Luchando en condiciones tan frías que el sudor se congelaba instantáneamente dentro de las botas, causando congelación.

Temp: -37°C
Enemigo: 120k Chinos

Jet contra Jet: MiG Alley

La Guerra de Corea marcó el amanecer de la era del jet. Inicialmente, los P-80 Shooting Stars y F-9F Panthers de EE. UU. dominaban los cielos. Pero en noviembre de 1950, aparecieron los MiG-15 de fabricación soviética. Con alas en flecha y cañones pesados, eran más rápidos y trepaban mejor que cualquier cosa que tuviera la ONU.

EE. UU. envió apresuradamente el F-86 Sabre al teatro para contrarrestar al MiG. Sobre el río Yalu, en un corredor apodado "MiG Alley", pilotos estadounidenses y soviéticos (estos últimos volando en secreto para Corea del Norte con marcas chinas) participaron en los primeros combates aéreos de jets de alta velocidad del mundo. Los pilotos de Sabre, muchos de ellos veteranos de la Segunda Guerra Mundial, finalmente ganaron la superioridad aérea, logrando una proporción de derribos reclamada de hasta 10:1.

Mientras tanto, los bombarderos estadounidenses arrasaron las ciudades, la infraestructura y las presas de Corea del Norte. La destrucción fue casi total; Pyongyang quedó reducida a escombros y gran parte de la población vivía bajo tierra para sobrevivir al implacable bombardeo.

Sabre vs. MiG

F-86 Sabre

MiG 15

El Sangriento Estancamiento (1951-1953)

A mediados de 1951, la fase móvil de la guerra terminó. La línea del frente se estabilizó cerca del Paralelo 38 original. La guerra se convirtió en un sombrío estancamiento que recordaba a la Primera Guerra Mundial: extensos sistemas de trincheras, duelos de artillería y sangrientas batallas por cimas de colinas estériles.

Los soldados lucharon y murieron por colinas con nombres como Heartbreak Ridge (Cresta del Desamor), Pork Chop Hill (Colina de la Chuleta de Cerdo) y Old Baldy. el objetivo ya no era el territorio sino el desgaste: "desangrar" al enemigo para forzarlo a la mesa de negociaciones. Las conversaciones de paz en Panmunjom se prolongaron durante dos años insoportables, estancadas principalmente por el tema de la repatriación de prisioneros de guerra (muchos prisioneros comunistas se negaron a regresar a casa).

Hizo falta un nuevo presidente de EE. UU., Dwight D. Eisenhower, y la muerte de Iósif Stalin en 1953 para romper el punto muerto. El 27 de julio de 1953, finalmente se firmó un Armisticio. Las armas callaron, pero nunca se firmó un tratado de paz.

Batallas de Colinas

Una brutal guerra de desgaste por meros metros de tierra quemada.

Táctica: Trincheras
Duración: 2 Años

La Guerra Que Nunca Terminó

Técnicamente, la Guerra de Corea nunca ha terminado. La frontera está marcada por la Zona Desmilitarizada (DMZ), una franja de tierra de 4 km de ancho y 250 km de largo que corta la península por la mitad. Irónicamente, es la frontera más militarizada del mundo, llena de minas terrestres, alambre de púas y puestos de guardia.

La guerra estableció el patrón de la Guerra Fría de "guerras de poder" limitadas para evitar un conflicto nuclear directo entre superpotencias. Solidificó la política estadounidense de contención y condujo a una expansión masiva y permanente del ejército estadounidense. Para Corea, el costo fue devastador: casi 5 millones de personas murieron, la mitad de ellas civiles. Las familias siguen separadas hasta el día de hoy.

De las cenizas de la guerra surgieron dos naciones muy diferentes. Corea del Sur se convirtió en una potencia económica mundial y una democracia vibrante. Corea del Norte se convirtió en el "Reino Ermitaño", un estado totalitario aislado bajo el gobierno dinástico de la familia Kim. Las dos Coreas son hoy un testimonio crudo de los caminos divergentes de la historia.

Legado

Una península dividida. Una victoria olvidada. Una cicatriz duradera.

DMZ: Desde 1953.
Estado: Alto el Fuego.