L'Orage qui Gronde

La Guerre Civile n'est pas sortie de nulle part. C'était le point d'ébullition de décennies de tensions régionales. Le Compromis du Missouri (1820) et la Loi Kansas-Nebraska (1854) ont tenté d'équilibrer le nombre d'États esclavagistes et libres, mais n'ont fait que retarder l'inévitable.

La situation est devenue violente dans le "Kansas Sanglant", où des milices pro et anti-esclavage se sont livrées à une guerre par procuration, et la décision désastreuse de la Cour Suprême dans l'affaire Dred Scott, statuant que les personnes noires n'étaient pas des citoyens. Le Nord était outré.

Lorsque Abraham Lincoln a remporté l'élection de 1860, le Sud a vu le mur se dresser. La Caroline du Sud a fait sécession en premier, suivie de six autres. Ils ont formé les États Confédérés d'Amérique (CSA) sous Jefferson Davis.

Causes

1860 Lincoln Élu

11 États Rebelles

Le Plan Anaconda & les Cuirassés

Le général Winfield Scott a proposé le "Plan Anaconda" pour étouffer le Sud : bloquer ses ports et contrôler le fleuve Mississippi. Le Sud, manquant d'industrie, dépendait de l'importation d'armes et de l'exportation de coton.

La guerre en mer a vu une révolution dans la guerre navale : le Cuirassé. Le 9 mars 1862, l'USS Monitor et le CSS Virginia (anciennement Merrimack) se sont livrés au premier duel au monde entre navires blindés. Les boulets de canon rebondissaient sur leurs coques comme des cailloux. L'ère des navires de guerre en bois était révolue à jamais.

La marine de l'Union a finalement réussi à étouffer l'économie confédérée, provoquant une inflation massive et des pénuries alimentaires dans le Sud.

Révolution Navale

Bois contre Fer.

Navire : USS Monitor
Stratégie : Blocus

Le Jour le Plus Sanglant & l'Émancipation

En 1862, le général confédéré Robert E. Lee a envahi le Maryland, espérant remporter une victoire sur le sol de l'Union qui convaincrait la Grande-Bretagne ou la France d'intervenir. Il a été arrêté à la Bataille d'Antietam. Cela reste la journée la plus sanglante de l'histoire américaine, avec près de 23 000 victimes.

Bien que tactiquement un match nul, ce fut une victoire stratégique pour l'Union. Elle a donné à Lincoln le capital politique pour publier la Proclamation d'Émancipation. Ce document a changé le statut juridique de 4 millions de personnes réduites en esclavage de "propriété" à "libres".

De manière cruciale, elle a transformé la guerre d'un conflit politique sur l'union en une croisade morale contre l'esclavage, rendant impossible pour les puissances européennes de soutenir la Confédération.

Antietam

17 septembre 1862

Résultat : Victoire Stratégique
Conséquence : Émancipation

Les Troupes de Couleur des États-Unis

La Proclamation d'Émancipation a également permis aux hommes noirs de s'enrôler. Frederick Douglass a fait valoir avec éloquence : "Une fois que vous laissez l'homme noir porter sur sa personne les lettres de laiton, U.S., laissez-le avoir un aigle sur son bouton et un mousquet sur son épaule... et il n'y a aucun pouvoir sur terre qui puisse nier qu'il a gagné le droit à la citoyenneté."

Plus de 180 000 Afro-Américains ont servi dans les Troupes de Couleur des États-Unis (USCT). Des unités comme le 54e régiment du Massachusetts ont prouvé leur bravoure dans des assauts suicidaires comme à Fort Wagner. S'ils étaient capturés, ils risquaient l'exécution ou l'esclavage par les Confédérés, pourtant ils se sont battus avec une détermination féroce.

USCT

180k Soldats

10% Armée Union

Gettysburg & Le Front Intérieur

Le tournant est survenu en juillet 1863. Lee a envahi le Nord à nouveau mais a été vaincu à la Bataille de Gettysburg. Ce fut la plus grande bataille jamais livrée sur le continent américain. Simultanément, Ulysses S. Grant a capturé Vicksburg, sécurisant le Mississippi.

Au pays, les femmes ont joué des rôles cruciaux. Clara Barton, "l'Ange du Champ de Bataille", a fondé la Croix-Rouge américaine. Des espionnes comme Harriet Tubman et Belle Boyd ont opéré derrière les lignes ennemies.

Mais il y avait de la dissidence. À New York, les immigrants irlandais pauvres, craignant la concurrence pour les emplois des esclaves libérés, ont lancé les meurtrières Émeutes de la Conscription de 1863, lynchant des citoyens noirs et incendiant des orphelinats.

Vie Civile

Femmes, espionnes et émeutes.

La Marche de Sherman & la Reddition

En 1864, le général William Tecumseh Sherman a lancé sa "Marche vers la Mer". Il a pratiqué la Guerre Totale, détruisant tout sur son passage — fermes, chemins de fer, usines — pour briser la volonté de combat des Confédérés. "La guerre, c'est l'enfer", a-t-il dit.

Le 9 avril 1865, Lee s'est rendu à Grant à Appomattox Court House. Grant a été généreux : les Confédérés pouvaient garder leurs chevaux et rentrer chez eux. Cinq jours plus tard, Lincoln a été assassiné par John Wilkes Booth.

Victoire

Union restaurée, esclavage aboli.

Héros : U.S. Grant
Tragédie : Lincoln Tué

La Reconstruction Trahie

L'ère d'après-guerre, la Reconstruction, a vu un bref espoir. Les 13e, 14e et 15e amendements ont aboli l'esclavage et accordé la citoyenneté et le droit de vote. Pendant un certain temps, des hommes noirs ont servi au Congrès.

Mais la réaction fut brutale. Le Ku Klux Klan s'est levé pour terroriser les affranchis. En 1877, un compromis politique a retiré les troupes fédérales du Sud. L'ancienne structure de pouvoir blanche est revenue, promulguant les lois "Jim Crow" qui ont imposé la ségrégation et la privation de droits pendant un autre siècle.

Le Nord a gagné la guerre, mais à bien des égards, le Sud a gagné la paix.

Jim Crow

La longue ombre de la guerre.