"Dieu le veut !" : L'Étincelle

En 1095, l'empereur byzantin Alexis Ier envoya un appel désespéré à l'Occident pour obtenir de l'aide contre les envahisseurs turcs seldjoukides. Le Pape Urbain II répondit par un sermon qui changea l'histoire au Concile de Clermont.

Il appela les chevaliers d'Europe à cesser de se battre entre eux et à tourner leurs épées vers les "infidèles" à l'Est pour reprendre Jérusalem. La foule éclata en cris de "Deus Vult !" ("Dieu le veut !").

La réponse fut écrasante. Paysans, princes et chevaliers cousirent des croix rouges sur leurs tuniques — le mot "croisade" vient du latin crux (croix). Ils croyaient que mourir dans cette guerre sainte accordait une indulgence plénière — le pardon immédiat de tous les péchés et un billet pour le Paradis.

Concile de Clermont

1095 Année Début

9 Croisades Majeures

La Croisade des Pauvres : Un Prélude Tragique

Avant que les chevaliers ne puissent se mobiliser, un moine charismatique nommé Pierre l'Ermite mena une armée hétéroclite de 40 000 paysans, femmes et enfants vers la Terre Sainte. Connue sous le nom de "Croisade des Pauvres", ce fut un désastre.

Poussés par la ferveur religieuse mais manquant de vivres, ils se livrèrent à des émeutes et des pillages à travers la Hongrie et la Rhénanie, massacrant les communautés juives (les massacres de Rhénanie). Lorsqu'ils atteignirent finalement l'Anatolie, ils furent massacrés par la cavalerie turque à la bataille de Civetot. Ce fut un sinistre avertissement que la foi seule ne suffisait pas pour gagner une guerre.

Pierre l'Ermite

Le moine qui mena 40 000 paysans à leur perte.

Force : ~40 000
Résultat : Annihilation

La Première Croisade : Contre Toute Attente

La "Croisade des Princes" (1096–1099) suivit, dirigée par des guerriers expérimentés comme Godefroy de Bouillon et Bohémond de Tarente. Ce fut un cauchemar logistique massif, mais sans doute la seule croisade réussie.

Après une marche épuisante et le brutal Siège d'Antioche (où ils furent sauvés, prétendument, par la découverte de la Sainte Lance), ils atteignirent les murs de Jérusalem en 1099. Le 15 juillet, ils franchirent les murs. Le massacre qui s'ensuivit fut horrible ; les Croisés massacrèrent les habitants musulmans et juifs de la ville jusqu'à ce que, comme le prétendent les chroniques, "les chevaux pataugeaient dans le sang jusqu'aux genoux".

Ils établirent quatre "États Latins d'Orient" (Outremer) : le Royaume de Jérusalem, le Comté de Tripoli, la Principauté d'Antioche et le Comté d'Édesse.

Jérusalem Tombée

15 Juillet 1099

Événement : Siège de Jérusalem
Résultat : Victoire Croisée

Les Moines Guerriers : Templiers & Hospitaliers

Pour défendre le nouveau royaume, des ordres uniques de moines-guerriers furent créés. Les plus célèbres étaient les Chevaliers Templiers. Reconnaissables à leurs manteaux blancs à croix rouges, ils étaient des troupes de choc féroces à qui il était interdit de battre en retraite à moins d'être en infériorité numérique de 3 contre 1.

Ils devinrent la première corporation multinationale de la chrétienté, inventant la banque moderne en permettant aux pèlerins de déposer de l'argent en Europe et de le retirer à Jérusalem. Un autre ordre, les Hospitaliers, se concentrait sur les soins aux malades mais devint également une force militaire redoutable, construisant des châteaux massifs comme le Krak des Chevaliers.

Chevaliers Templiers

1119 Fondé

Richesse Immense

Saladin et les Cornes de Hattin

Pendant des décennies, le monde musulman fut divisé. Cela changea avec l'ascension de Saladin (Salah ad-Din), un sultan kurde qui unit l'Égypte et la Syrie avec une vision du djihad. C'était un chef d'un immense charisme et de chevalerie.

En 1187, Saladin attira l'armée croisée dans un piège sans eau aux Cornes de Hattin. Assoiffée et encerclée, l'armée chrétienne fut décimée. Le roi Guy de Jérusalem fut capturé et la Vraie Croix fut perdue à jamais.

Saladin reprit alors Jérusalem. Contrairement aux Croisés 88 ans plus tôt, il épargna la population civile, permettant à ceux qui pouvaient payer une rançon de partir librement. Sa clémence devint légendaire en Europe.

Bataille de Hattin

1187 : Le tournant.

Vainqueur : Saladin
Perdue : Vraie Croix

Le Choc des Titans : Cœur de Lion vs Saladin

La chute de Jérusalem déclencha la Troisième Croisade (1189–1192), menée par trois rois : Frédéric Barberousse (qui se noya en route), Philippe II de France et Richard Cœur de Lion d'Angleterre.

Richard se révéla être un brillant tacticien militaire, battant Saladin à Arsuf et Jaffa. Cependant, il manquait d'effectifs pour assiéger Jérusalem et la tenir. La guerre devint une impasse entre deux rivaux respectés qui s'échangeaient réputément des cadeaux — Saladin envoya à Richard des fruits frais et de la glace lorsqu'il était malade.

En 1192, ils signèrent le Traité de Jaffa. Jérusalem resta sous contrôle musulman, mais les pèlerins chrétiens non armés se virent garantir un accès sûr aux lieux saints.

Richard Ier

Cœur de Lion.

Trahison et Diplomatie

Les croisades ultérieures devinrent bizarres. La Quatrième Croisade (1204) ne combattit jamais les musulmans ; au lieu de cela, les Croisés endettés mirent à sac la ville chrétienne de Constantinople, affaiblissant durablement l'Empire byzantin.

La Sixième Croisade (1228) fut unique. L'empereur Frédéric II, qui parlait arabe et admirait la culture islamique, récupéra Jérusalem non par la guerre, mais par la diplomatie. Il signa un traité avec le Sultan Al-Kamil. Le Pape, qui avait excommunié Frédéric, était furieux qu'une Croisade ait réussi sans effusion de sang.

Sac de 1204

Chrétiens attaquant des Chrétiens.

L'Ascension des Mamelouks

L'ère des Croisades prit fin avec l'ascension des Mamelouks en Égypte — des soldats-esclaves d'élite qui renversèrent leurs maîtres. Dirigés par l'impitoyable Sultan Baibars, ils détruisirent systématiquement les dernières forteresses croisées.

En 1291, les Mamelouks assiégèrent Saint-Jean-d'Acre, la dernière grande ville chrétienne. Après un combat sanglant, la ville tomba. Le Grand Maître des Templiers mourut en combattant dans la brèche. Avec la chute d'Acre, les Croisés furent rejetés à la mer. La guerre de 200 ans pour la Terre Sainte était terminée.

Héritage : Les Croisades laissèrent une profonde cicatrice d'intolérance religieuse, mais facilitèrent également un échange massif de marchandises (soie, sucre, épices) et d'idées (algèbre, optique, architecture) qui allaient finalement déclencher la Renaissance en Europe.

Héritage

Commerce, Haine et Histoire.

Fin : Chute d'Acre (1291).
Impact : Commerce Est-Ouest.