A Faísca: Um Reino Falido

Em 1789, a França estava à beira do colapso. Décadas de guerra (incluindo o financiamento da Revolução Americana) e extravagância real haviam drenado o tesouro. Para resolver a crise, o Rei Luís XVI convocou os Estados Gerais, uma assembleia legislativa que não se reunia há mais de 150 anos.

A sociedade francesa estava notoriamente dividida em três "Estados": o Clero (Primeiro), a Nobreza (Segundo) e os Comuns (Terceiro). O Terceiro Estado representava 98% da população, incluindo camponeses, trabalhadores e a burguesia rica, mas era constantemente derrotado pelos votos das ordens privilegiadas.

Irritados e exigindo representação, o Terceiro Estado separou-se para formar a Assembleia Nacional. Trancados fora da sua sala de reuniões, reuniram-se num campo de ténis coberto próximo e fizeram o famoso Juramento do Jogo da Péla, jurando não se dissolver até terem escrito uma constituição para a França.

Os Três Estados

98% 3º Estado

1789 Juramento

14 de Julho: A Queda da Bastilha

As tensões em Paris atingiram o ponto de ebulição. Rumores espalharam-se de que o rei estava reunindo tropas para esmagar a Assembleia. Em 14 de julho de 1789, uma multidão furiosa invadiu a Bastilha, uma fortaleza medieval e prisão usada para deter prisioneiros políticos. Era um símbolo odiado da tirania real.

Embora contivesse apenas sete prisioneiros na época, a Bastilha continha um grande suprimento de pólvora. O governador, de Launay, foi morto e a sua cabeça foi desfilada numa lança. A Queda da Bastilha foi o início simbólico da Revolução. Hoje, o Dia da Bastilha é celebrado como o Dia da Independência da França.

A violência espalhou-se pelo campo no "Grande Medo", onde camponeses atacaram propriedades nobres e queimaram documentos feudais. A Assembleia Nacional respondeu abolindo o feudalismo e publicando a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, proclamando que "os homens nascem e permanecem livres e iguais em direitos".

Dia da Bastilha

"É uma revolta?", perguntou o Rei. "Não, Senhor," respondeu o duque. "É uma revolução."

Símbolo: Tirania Real
Resultado: Início Revolução

A Marcha das Mulheres sobre Versalhes

Em outubro de 1789, a escassez de pão provocou outro levante. Milhares de mulheres do mercado em Paris, armadas com forcados e mosquetes, marcharam 12 milhas na chuva até o Palácio de Versalhes. Elas gritavam: "Estamos trazendo de volta o padeiro, a mulher do padeiro e o filho do padeiro!"

Elas invadiram o palácio, matando guardas e quase capturando a Rainha Maria Antonieta. Forçaram o Rei e a sua família a voltar com elas para Paris. A monarquia era agora prisioneira do povo, vivendo no Palácio das Tulherias, para nunca mais ver Versalhes.

Dias de Outubro

O poder do povo.

Alvo: Versalhes
Resultado: Rei preso

A Fuga do Rei e a sua Execução

Em junho de 1791, Luís XVI e a sua família tentaram fugir da França disfarçados para se juntarem às forças contrarrevolucionárias (a Fuga de Varennes). Foram reconhecidos numa pequena cidade perto da fronteira e presos. Isso destruiu a confiança do povo; o Rei era agora visto como um traidor conspirando com inimigos estrangeiros.

Os radicais, conhecidos como Jacobinos, tomaram o controle. Em janeiro de 1793, Luís XVI foi julgado por traição e decapitado pela recém-inventada guilhotina, uma máquina projetada para uma execução "humana" e igualitária. Maria Antonieta seguiu-o para o cadafalso meses depois.

Regicídio

1793 Execução

Arma Guilhotina

O Reinado do Terror e Guerra Civil

Cercado por inimigos estrangeiros (Áustria, Prússia, Grã-Bretanha) e rebeliões internas, o governo formou o Comitê de Segurança Pública, liderado pelo "Incorruptível" Maximilien Robespierre. O que se seguiu foi o "Reinado do Terror" (1793-1794).

Suspeitos realistas, padres e revolucionários rivais foram presos. Mais de 17.000 pessoas foram oficialmente executadas e muitas outras morreram na prisão. Na região da Vendeia, no oeste da França, eclodiu uma brutal guerra civil contra a revolução. Camponeses e padres rebelaram-se, levando a uma campanha de terra arrasada pela República que matou centenas de milhares.

O Terror terminou apenas quando o próprio Robespierre foi preso e guilhotinado em julho de 1794 (a Reação Termidoriana). A revolução havia devorado os seus próprios filhos.

O Terror

"O terror nada mais é do que justiça pronta, severa, inflexível." - Robespierre

Líder: Robespierre
Mortes: 40.000+

A Ascensão de Napoleão

Após o Terror, um executivo corrupto de cinco homens chamado O Diretório tomou o poder. Dependia muito dos militares para reprimir a agitação. Um jovem oficial de artilharia chamado Napoleão Bonaparte subiu rapidamente na hierarquia, primeiro recapturando Toulon dos britânicos e depois salvando o Diretório de uma multidão realista com um "cheiro de metralhadora".

O brilhantismo de Napoleão brilhou na Itália, onde derrotou exércitos austríacos maiores através da velocidade e manobra. Em 1799, voltou a Paris e encenou um golpe de estado (Golpe de 18 de Brumário). Derrubou o Diretório e instalou-se como Primeiro Cônsul. A Revolução tinha acabado; a Era de Napoleão tinha começado.

18 de Brumário

O General torna-se o Governante.

Um Mundo Mudado

A Revolução Francesa é sem dúvida o evento mais crítico da história europeia moderna. Varreu a velha ordem feudal de privilégios e estabeleceu o princípio de que a soberania vem do povo, não de Deus ou de um Rei.

Os seus ideais de "Liberté, Égalité, Fraternité" inspiraram movimentos de independência em todo o mundo, da América Latina ao Vietname. Também deu ao mundo o sistema métrico, o secularismo e o conceito de nacionalismo moderno. No entanto, também mostrou os perigos do radicalismo e do governo da multidão, alertando que a liberdade sem estabilidade pode levar rapidamente à tirania.

Legado

O nascimento do estado-nação moderno.

Código: Código Napoleônico.
Impacto: Democracia.