Der erste Schuss: Eine Überraschung am Sonntagmorgen

Der Koreakrieg war der erste große militärische Konflikt des Kalten Krieges, ein "heißer" Krieg in einer Welt, die Angst vor atomarer Vernichtung hatte. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Korea entlang des 38. Breitengrades geteilt: der sowjetisch unterstützte Norden unter Kim Il-sung und der US-unterstützte Süden unter Syngman Rhee. Beide Führer strebten danach, das Land unter ihrer eigenen Herrschaft zu vereinen.

Am Sonntagmorgen, dem 25. Juni 1950, startete die Koreanische Volksarmee (KVA) eine massive Überraschungsinvasion. Bewaffnet mit 242 sowjetischen T-34-Panzern und schwerer Artillerie zerschlugen sie die südkoreanischen Verteidigungen, die keine Panzer und wenig Panzerabwehrwaffen hatten. Die KVA überrollte die Halbinsel und eroberte Seoul, die Hauptstadt, innerhalb von drei Tagen.

Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen, den die Sowjetunion boykottierte, stimmte dafür, Südkorea militärische Unterstützung zu senden. Präsident Harry S. Truman befahl US-Streitkräften den Einsatz und erklärte: "Wenn wir Korea im Stich lassen, werden die Sowjets weitermachen und einen Ort nach dem anderen schlucken."

Der Kalte Krieg wird heiß

1950 25. Juni

T-34 Sowjetpanzer

Das Wunder von Inchon

Amerikanische und UN-Streitkräfte waren anfangs unvorbereitet, unterlegen und zahlenmäßig unterlegen. Sie wurden zum Pusan-Perimeter zurückgedrängt, einem winzigen Brückenkopf in der südöstlichen Ecke der Halbinsel. Eine Niederlage schien unvermeidlich, als nordkoreanische Truppen auf die Verteidigungslinie einhämmerten.

Oberbefehlshaber General Douglas MacArthur entwarf einen gewagten Plan: einen amphibischen Angriff weit hinter den feindlichen Linien im Hafen von Inchon. Kritiker nannten ihn aufgrund extremer Gezeiten und tückischer Deiche unmöglich. MacArthur erklärte berühmt: "Ich werde in Inchon landen, und ich werde sie zerschmettern."

Am 15. September 1950 zahlte sich das Wagnis aus. Marines stürmten die Deiche und überraschten die Nordkoreaner völlig. In einer Zangenbewegung zwischen der Landungsstreitmacht von Inchon und dem Ausbruch aus Pusan gefangen, brach die nordkoreanische Armee zusammen. UN-Streitkräfte befreiten Seoul und stießen nach Norden vor, wobei sie den 38. Breitengrad überquerten. Das Ziel verschob sich von Eindämmung zur "Befreiung" des gesamten Nordens.

MacArthurs Wagnis

Die Landung in Inchon bleibt eine der brillantesten und riskantesten amphibischen Operationen der Militärgeschichte.

Operation: Chromite
Ergebnis: Seoul befreit

Der gefrorene Chosin: Hölle auf Erden

Als sich die UN-Streitkräfte dem Yalu-Fluss (der Grenze zu China) näherten, gab der Vorsitzende Mao Zedong Warnungen heraus. MacArthur tat sie ab und versicherte Truman fälschlicherweise, dass die Chinesen nicht eingreifen würden. Er versprach, dass die Truppen "zu Weihnachten zu Hause" sein würden.

Im Oktober 1950 überquerten Hunderttausende chinesischer Truppen ("Volksfreiwilligenarmee") heimlich den Yalu und bewegten sich nur nachts. Sie schlugen im November zu und überwältigten die UN-Streitkräfte mit schierer Anzahl, wobei Hörner im Dunkeln dröhnten. Die Schlacht um den Chosin-Stausee bleibt in der Geschichte des US Marine Corps legendär.

Eingekesselt und zahlenmäßig 8 zu 1 unterlegen bei sibirischen Temperaturen von bis zu -37°C, kämpfte die 1. Marine-Division einen brutalen Ausbruch zum Meer. Waffen klemmten, Plasmaflaschen froren ein und Männer starben an Unterkühlung. General Oliver P. Smith erklärte berühmt: "Rückzug, zur Hölle! Wir greifen nur in eine andere Richtung an." Die "Chosin Few" fügten den chinesischen Divisionen massive Verluste zu und zerstörten sie effektiv als Kampftruppe, während sie ihre eigene Armee vor der Vernichtung retteten.

Der gefrorene Chosin

Kampf unter Bedingungen, die so kalt waren, dass Schweiß sofort in den Stiefeln gefroren ist und Erfrierungen verursachte.

Temp: -37°C
Feind: 120k Chinesen

Jet gegen Jet: MiG Alley

Der Koreakrieg markierte den Beginn des Düsenzeitalters. Anfangs dominierten US P-80 Shooting Stars und F-9F Panthers den Himmel. Aber im November 1950 erschienen sowjetische MiG-15. Mit gepfeilten Flügeln und schweren Kanonen waren sie schneller und stiegen besser als alles, was die UN hatte.

Die USA entsandten eilig die F-86 Sabre auf den Kriegsschauplatz, um der MiG entgegenzuwirken. Über dem Yalu-Fluss, in einem Korridor mit dem Spitznamen "MiG Alley", lieferten sich amerikanische und sowjetische Piloten (letztere flogen heimlich für Nordkorea mit chinesischen Markierungen) die ersten Hochgeschwindigkeits-Jet-Luftkämpfe der Welt. Die Sabre-Piloten, viele von ihnen Veteranen des Zweiten Weltkriegs, erlangten schließlich die Luftüberlegenheit und erzielten ein Abschussverhältnis von angeblich bis zu 10:1.

In der Zwischenzeit machten US-Bomber nordkoreanische Städte, Infrastruktur und Dämme dem Erdboden gleich. Die Zerstörung war nahezu total; Pjöngjang wurde in Schutt und Asche gelegt, und ein Großteil der Bevölkerung lebte im Untergrund, um das unerbittliche Bombardement zu überleben.

Sabre vs. MiG

F-86 Sabre

MiG 15

Das blutige Patt (1951-1953)

Mitte 1951 endete die mobile Phase des Krieges. Die Frontlinie stabilisierte sich in der Nähe des ursprünglichen 38. Breitengrades. Der Krieg wurde zu einem düsteren Patt, das an den Ersten Weltkrieg erinnerte: ausgedehnte Grabensysteme, Artillerieduelle und blutige Schlachten um kahle Hügelkuppen.

Soldaten kämpften und starben für Hügel mit Namen wie Heartbreak Ridge, Pork Chop Hill und Old Baldy. Das Ziel war nicht mehr Territorium, sondern Zermürbung – den Feind "ausbluten", um ihn an den Verhandlungstisch zu zwingen. Friedensgespräche in Panmunjom zogen sich zwei qualvolle Jahre hin, die hauptsächlich durch die Frage der Rückführung von Kriegsgefangenen blockiert waren (viele kommunistische Gefangene weigerten sich, nach Hause zurückzukehren).

Es bedurfte eines neuen US-Präsidenten, Dwight D. Eisenhower, und des Todes von Josef Stalin im Jahr 1953, um den Stillstand zu beenden. Am 27. Juli 1953 wurde schließlich ein Waffenstillstand unterzeichnet. Die Waffen schwiegen, aber ein Friedensvertrag wurde nie unterzeichnet.

Hügelschlachten

Ein brutaler Zermürbungskrieg um bloße Yards verbrannter Erde.

Taktik: Grabenkrieg
Dauer: 2 Jahre

Der Krieg, der nie endete

Technisch gesehen hat der Koreakrieg nie geendet. Die Grenze wird durch die Demilitarisierte Zone (DMZ) markiert – einen 4 km breiten und 250 km langen Landstreifen, der die Halbinsel in zwei Hälften teilt. Sie ist paradoxerweise die am stärksten militarisierte Grenze der Welt, gefüllt mit Landminen, Stacheldraht und Wachposten.

Der Krieg etablierte das Muster des Kalten Krieges von begrenzten "Stellvertreterkriegen", um einen direkten Atomkonflikt zwischen Supermächten zu vermeiden. Er festigte die US-Politik der Eindämmung und führte zu einer massiven, dauerhaften Erweiterung des US-Militärs. Für Korea waren die Kosten verheerend: fast 5 Millionen Menschen starben, die Hälfte davon Zivilisten. Familien sind bis heute getrennt.

Aus der Asche des Krieges gingen zwei sehr unterschiedliche Nationen hervor. Südkorea stieg zu einer globalen Wirtschaftsmacht und einer lebendigen Demokratie auf. Nordkorea wurde zum "Einsiedlerkönigreich", einem isolierten totalitären Staat unter der dynastischen Herrschaft der Kim-Familie. Die beiden Koreas stehen heute als starkes Zeugnis für die unterschiedlichen Wege der Geschichte.

Vermächtnis

Eine geteilte Halbinsel. Ein vergessener Sieg. Eine bleibende Narbe.

DMZ: Seit 1953.
Status: Waffenstillstand.