"Gott will es!": Der Funke

Im Jahr 1095 sandte der byzantinische Kaiser Alexios I. einen verzweifelten Hilferuf an den Westen gegen die einfallenden Seldschuken. Papst Urban II. antwortete mit einer Predigt, die auf dem Konzil von Clermont Geschichte schrieb.

Er rief die Ritter Europas auf, nicht mehr gegeneinander zu kämpfen, sondern ihre Schwerter gegen die "Ungläubigen" im Osten zu richten, um Jerusalem zurückzuerobern. Die Menge brach in Rufe aus: "Deus Vult!" ("Gott will es!").

Die Reaktion war überwältigend. Bauern, Fürsten und Ritter gleichermaßen nähten rote Kreuze auf ihre Tuniken – das Wort "Kreuzzug" leitet sich vom lateinischen crux (Kreuz) ab. Sie glaubten, dass der Tod in diesem heiligen Krieg einen vollkommenen Ablass gewährte – die sofortige Vergebung aller Sünden und eine Eintrittskarte in den Himmel.

Konzil von Clermont

1095 Startjahr

9 Große Kreuzzüge

Der Volkskreuzzug: Ein tragisches Vorspiel

Bevor die Ritter mobilisieren konnten, führte ein charismatischer Mönch namens Peter der Einsiedler eine zusammengewürfelte Armee von 40.000 Bauern, Frauen und Kindern in Richtung Heiliges Land. Bekannt als der "Volkskreuzzug", war er ein Desaster.

Getrieben von religiösem Eifer, aber ohne Vorräte, randalierten und plünderten sie auf ihrem Weg durch Ungarn und das Rheinland und massakrierten jüdische Gemeinden (die Rheinland-Massaker). Als sie schließlich Anatolien erreichten, wurden sie von der türkischen Kavallerie in der Schlacht von Civetot niedergemetzelt. Es war eine grimmige Warnung, dass Glaube allein nicht ausreichte, um einen Krieg zu gewinnen.

Peter der Einsiedler

Der Mönch, der 40.000 Bauern in ihr Verderben führte.

Stärke: ~40.000
Ergebnis: Vernichtung

Der Erste Kreuzzug: Gegen alle Wahrscheinlichkeit

Der "Fürstenkreuzzug" (1096–1099) folgte, angeführt von erfahrenen Kriegern wie Gottfried von Bouillon und Bohemund von Tarent. Es war ein massiver logistischer Albtraum, aber wohl der einzige erfolgreiche Kreuzzug.

Nach einem zermürbenden Marsch und der brutalen Belagerung von Antiochia (wo sie angeblich durch die Entdeckung der Heiligen Lanze gerettet wurden), erreichten sie 1099 die Mauern von Jerusalem. Am 15. Juli durchbrachen sie die Mauern. Das folgende Massaker war entsetzlich; Kreuzfahrer schlachteten die muslimischen und jüdischen Bewohner der Stadt ab, bis, wie Chroniken behaupten, "die Pferde bis zu den Knien im Blut wateten."

Sie gründeten vier "Kreuzfahrerstaaten" (Outremer): Das Königreich Jerusalem, die Grafschaft Tripolis, das Fürstentum Antiochia und die Grafschaft Edessa.

Jerusalem gefallen

15. Juli 1099

Ereignis: Belagerung von Jerusalem
Ergebnis: Sieg der Kreuzfahrer

Die Kriegermönche: Templer & Johanniter

Um das neue Königreich zu verteidigen, wurden einzigartige Orden von Kriegermönchen geschaffen. Die berühmtesten waren die Tempelritter. Erkennbar an ihren weißen Mänteln mit roten Kreuzen, waren sie wilde Stoßtruppen, denen es verboten war, sich zurückzuziehen, es sei denn, sie waren 3 zu 1 in der Unterzahl.

Sie wurden zur ersten multinationalen Körperschaft der Christenheit und erfanden das moderne Bankwesen, indem sie Pilgern erlaubten, Geld in Europa einzuzahlen und in Jerusalem abzuheben. Ein anderer Orden, die Johanniter, konzentrierte sich auf die Pflege der Kranken, wurde aber auch eine gewaltige militärische Macht, die massive Burgen wie Krak des Chevaliers baute.

Tempelritter

1119 Gegründet

Reichtum Immens

Saladin und die Hörner von Hattin

Jahrzehntelang war die muslimische Welt gespalten. Das änderte sich mit dem Aufstieg von Saladin (Salah ad-Din), einem kurdischen Sultan, der Ägypten und Syrien mit einer Vision des Dschihad vereinte. Er war ein Führer von immensem Charisma und Ritterlichkeit.

Im Jahr 1187 lockte Saladin das Kreuzfahrerheer in eine wasserlose Falle bei den Hörnern von Hattin. Durstig und umzingelt wurde das christliche Heer dezimiert. König Guido von Jerusalem wurde gefangen genommen, und das Wahre Kreuz ging für immer verloren.

Saladin nahm daraufhin Jerusalem wieder ein. Im Gegensatz zu den Kreuzfahrern 88 Jahre zuvor verschonte er die Zivilbevölkerung und erlaubte denen, die ein Lösegeld zahlen konnten, frei zu gehen. Seine Barmherzigkeit wurde in Europa legendär.

Schlacht bei Hattin

1187: Der Wendepunkt.

Sieger: Saladin
Verloren: Wahres Kreuz

Kampf der Titanen: Löwenherz gegen Saladin

Der Fall Jerusalems löste den Dritten Kreuzzug (1189–1192) aus, der von drei Königen angeführt wurde: Friedrich Barbarossa (der auf dem Weg ertrank), Philipp II. von Frankreich und Richard Löwenherz von England.

Richard erwies sich als brillanter militärischer Taktiker und besiegte Saladin bei Arsuf und Jaffa. Es fehlte ihm jedoch die Mannstärke, um Jerusalem zu belagern und zu halten. Der Krieg wurde zu einem Patt zwischen zwei respektierten Rivalen, die angeblich Geschenke austauschten – Saladin sandte Richard frisches Obst und Eis, als er krank war.

Im Jahr 1192 unterzeichneten sie den Vertrag von Jaffa. Jerusalem blieb unter muslimischer Kontrolle, aber unbewaffneten christlichen Pilgern wurde sicherer Zugang zu den heiligen Stätten garantiert.

Richard I.

Löwenherz.

Verrat und Diplomatie

Spätere Kreuzzüge wurden bizarr. Der Vierte Kreuzzug (1204) kämpfte nie gegen Muslime; stattdessen plünderten verschuldete Kreuzfahrer die christliche Stadt Konstantinopel und schwächten das byzantinische Reich dauerhaft.

Der Sechste Kreuzzug (1228) war einzigartig. Kaiser Friedrich II., der Arabisch sprach und die islamische Kultur bewunderte, gewann Jerusalem nicht durch Krieg, sondern durch Diplomatie zurück. Er unterzeichnete einen Vertrag mit Sultan Al-Kamil. Der Papst, der Friedrich exkommuniziert hatte, war wütend, dass ein Kreuzzug ohne Blutvergießen erfolgreich war.

Plünderung von 1204

Christen greifen Christen an.

Der Aufstieg der Mamluken

Die Ära der Kreuzfahrer endete mit dem Aufstieg der Mamluken in Ägypten – elitäre Sklavensoldaten, die ihre Herren stürzten. Angeführt vom rücksichtslosen Sultan Baibars, zerstörten sie systematisch die verbleibenden Kreuzfahrerfestungen.

Im Jahr 1291 belagerten die Mamluken Akkon, die letzte große christliche Stadt. Nach einem blutigen Kampf fiel die Stadt. Der Großmeister der Templer starb kämpfend in der Bresche. Mit dem Fall von Akkon wurden die Kreuzfahrer ins Meer getrieben. Der 200-jährige Krieg um das Heilige Land war vorbei.

Vermächtnis: Die Kreuzzüge hinterließen eine tiefe Narbe religiöser Intoleranz, erleichterten aber auch einen massiven Austausch von Gütern (Seide, Zucker, Gewürze) und Ideen (Algebra, Optik, Architektur), der schließlich die Renaissance in Europa entfachen sollte.

Vermächtnis

Handel, Hass und Geschichte.

Ende: Fall von Akkon (1291).
Einfluss: Ost-West-Handel.