La Tormenta se Avecina

La Guerra Civil no surgió de la nada. Fue el punto de ebullición de décadas de tensión seccional. El Compromiso de Missouri (1820) y la Ley de Kansas-Nebraska (1854) intentaron equilibrar el número de estados esclavistas y libres, pero solo retrasaron lo inevitable.

La situación se volvió violenta en "Kansas Sangriento", donde milicias a favor y en contra de la esclavitud libraron una guerra, y la desastrosa decisión de la Corte Suprema en el caso Dred Scott, dictaminando que las personas negras no eran ciudadanos. El Norte estaba indignado.

Cuando Abraham Lincoln ganó las elecciones de 1860, el Sur vio lo inevitable. Carolina del Sur se separó primero, seguida por seis más. Formaron los Estados Confederados de América (CSA) bajo Jefferson Davis.

Causas

1860 Lincoln Elegido

11 Estados Rebeldes

El Plan Anaconda y los Acorazados

El general Winfield Scott propuso el "Plan Anaconda" para estrangular al Sur: bloquear sus puertos y controlar el río Misisipi. El Sur, carente de industria, dependía de la importación de armas y la exportación de algodón.

La guerra en el mar vio una revolución en la guerra naval: el Acorazado. El 9 de marzo de 1862, el USS Monitor y el CSS Virginia (anteriormente Merrimack) libraron el primer duelo del mundo entre barcos blindados. Las balas de cañón rebotaban en sus cascos como guijarros. La era de los barcos de guerra de madera había terminado para siempre.

La armada de la Unión finalmente ahogó con éxito la economía confederada, causando inflación masiva y escasez de alimentos en el Sur.

Revolución Naval

Madera contra Hierro.

Barco: USS Monitor
Estrategia: Bloqueo

El Día Más Sangriento y la Emancipación

En 1862, el general confederado Robert E. Lee invadió Maryland, esperando obtener una victoria en suelo de la Unión que convenciera a Gran Bretaña o Francia de intervenir. Fue detenido en la Batalla de Antietam. Sigue siendo el día más sangriento en la historia de Estados Unidos, con casi 23,000 bajas.

Aunque tácticamente fue un empate, fue una victoria estratégica para la Unión. Le dio a Lincoln el capital político para emitir la Proclamación de Emancipación. Este documento cambió el estatus legal de 4 millones de personas esclavizadas de "propiedad" a "libres".

Crucialmente, transformó la guerra de una disputa política sobre la unión a una cruzada moral contra la esclavitud, haciendo imposible que las potencias europeas apoyaran a la Confederación.

Antietam

17 de septiembre de 1862

Resultado: Victoria Estratégica
Consecuencia: Emancipación

Las Tropas de Color de los Estados Unidos

La Proclamación de Emancipación también permitió a los hombres negros alistarse. Frederick Douglass argumentó famosamente: "Una vez que dejes que el hombre negro lleve en su persona las letras de latón, U.S., deja que tenga un águila en su botón y un mosquete en su hombro... y no hay poder en la tierra que pueda negar que se ha ganado el derecho a la ciudadanía."

Más de 180,000 afroamericanos sirvieron en las Tropas de Color de los Estados Unidos (USCT). Unidades como el 54.º de Massachusetts demostraron su valentía en asaltos suicidas como Fort Wagner. Si eran capturados, enfrentaban ejecución o esclavitud por parte de los confederados, pero lucharon con feroz determinación.

USCT

180k Soldados

10% Ejército Unión

Gettysburg y el Frente Interno

El punto de inflexión llegó en julio de 1863. Lee invadió el Norte nuevamente pero fue derrotado en la Batalla de Gettysburg. Fue la batalla más grande jamás librada en las Américas. Simultáneamente, Ulysses S. Grant capturó Vicksburg, asegurando el Misisipi.

En casa, las mujeres jugaron papeles cruciales. Clara Barton, el "Ángel del Campo de Batalla", fundó la Cruz Roja Americana. Espías como Harriet Tubman y Belle Boyd operaron tras las líneas enemigas.

Pero hubo disidencia. En la ciudad de Nueva York, los inmigrantes irlandeses pobres, temiendo la competencia por los trabajos de los esclavos liberados, lanzaron los mortales Disturbios de Reclutamiento de 1863, linchando a ciudadanos negros e incendiando orfanatos.

Vida Civil

Mujeres, espías y disturbios.

La Marcha de Sherman y la Rendición

En 1864, el general William Tecumseh Sherman lanzó su "Marcha hacia el Mar". Practicó la Guerra Total, destruyendo todo a su paso —granjas, ferrocarriles, fábricas— para romper la voluntad de lucha confederada. "La guerra es el infierno", dijo famosamente.

El 9 de abril de 1865, Lee se rindió a Grant en Appomattox Court House. Grant fue generoso: los confederados podían quedarse con sus caballos e irse a casa. Cinco días después, Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth.

Victoria

Unión restaurada, esclavitud abolida.

Héroe: U.S. Grant
Tragedia: Lincoln Disparado

La Reconstrucción Traicionada

La era de la posguerra, la Reconstrucción, vio una breve esperanza. Las enmiendas 13, 14 y 15 abolieron la esclavitud y otorgaron ciudadanía y derecho al voto. Por un tiempo, los hombres negros sirvieron en el Congreso.

Pero la reacción fue brutal. El Ku Klux Klan se levantó para aterrorizar a los libertos. En 1877, un compromiso político retiró las tropas federales del Sur. La vieja estructura de poder blanca regresó, promulgando leyes "Jim Crow" que impusieron la segregación y la privación de derechos por otro siglo.

El Norte ganó la guerra, pero en muchos sentidos, el Sur ganó la paz.

Jim Crow

La larga sombra de la guerra.