Le Premier Coup de Feu : Une Surprise du Dimanche Matin

La Guerre de Corée fut le premier conflit militaire majeur de la Guerre froide, une guerre "chaude" dans un monde terrifié par l'anéantissement nucléaire. Après la Seconde Guerre mondiale, la Corée fut divisée le long du 38e parallèle : le Nord soutenu par les Soviétiques sous Kim Il-sung et le Sud soutenu par les États-Unis sous Syngman Rhee. Les deux dirigeants visaient à unir le pays sous leur propre règne.

Le dimanche matin 25 juin 1950, l'Armée populaire de Corée du Nord (APC) lança une invasion surprise massive. Armés de 242 chars soviétiques T-34 et d'artillerie lourde, ils écrasèrent les défenses sud-coréennes, qui n'avaient pas de chars et peu d'armes antichars. L'APC déferla sur la péninsule, capturant Séoul, la capitale, en trois jours.

Le Conseil de sécurité des Nations Unies, boycotté par l'Union soviétique, vota l'envoi d'une assistance militaire à la Corée du Sud. Le président Harry S. Truman ordonna l'entrée en action des forces américaines, déclarant : "Si nous laissons tomber la Corée, les Soviétiques continueront et engloutiront un endroit après l'autre."

La Guerre Froide Devient Chaude

1950 25 Juin

T-34 Chars URSS

Le Miracle d'Inchon

Les forces américaines et de l'ONU étaient initialement mal préparées, surpassées en armement et en nombre. Elles furent repoussées jusqu'au Périmètre de Pusan, une minuscule tête de pont dans le coin sud-est de la péninsule. La défaite semblait imminente alors que les troupes nord-coréennes pilonnaient la ligne défensive.

Le commandant suprême, le général Douglas MacArthur, conçut un plan audacieux : un assaut amphibie loin derrière les lignes ennemies au port d'Inchon. Les critiques qualifièrent cela d'impossible en raison des marées extrêmes et des digues dangereuses. MacArthur déclara célèbrement : "Je débarquerai à Inchon et je les écraserai."

Le 15 septembre 1950, le pari porta ses fruits. Les Marines prirent d'assaut les digues, prenant les Nord-Coréens complètement par surprise. Prise dans un mouvement de tenaille entre la force de débarquement d'Inchon et la percée depuis Pusan, l'armée nord-coréenne s'effondra. Les forces de l'ONU libérèrent Séoul et poussèrent vers le nord, franchissant le 38e parallèle. L'objectif passa de l'endiguement à la "libération" de tout le nord.

Le Pari de MacArthur

Le débarquement à Inchon reste l'une des opérations amphibies les plus brillantes et les plus risquées de l'histoire militaire.

Opération : Chromite
Résultat : Séoul Libérée

Le Chosin Gelé : L'Enfer sur Terre

Alors que les forces de l'ONU approchaient du fleuve Yalu (la frontière avec la Chine), le président Mao Zedong émit des avertissements. MacArthur les rejeta, assurant à tort à Truman que les Chinois n'interviendraient pas. Il promit que les troupes seraient "à la maison pour Noël".

En octobre 1950, des centaines de milliers de soldats chinois ("Armée des volontaires du peuple") traversèrent le Yalu en secret, ne se déplaçant que la nuit. Ils frappèrent en novembre, submergeant les forces de l'ONU par leur nombre, avec des clairons sonnant dans l'obscurité. La bataille du Réservoir de Chosin reste légendaire dans l'histoire du Corps des Marines des États-Unis.

Encerclée et surpassée en nombre de 8 contre 1 par des températures sibériennes atteignant -37°C, la 1ère division de Marines mena une percée brutale vers la mer. Les armes s'enrayaient, les bouteilles de plasma gelaient et les hommes mouraient d'exposition. Le général Oliver P. Smith déclara célèbrement : "Retraite, mon œil ! Nous attaquons simplement dans une autre direction." Les "Chosin Few" infligèrent des pertes massives aux divisions chinoises, les détruisant efficacement en tant que force de combat, tout en sauvant leur propre armée de l'anéantissement.

Le Chosin Gelé

Combattre dans des conditions si froides que la sueur gelait instantanément à l'intérieur des bottes, causant des gelures.

Temp : -37°C
Ennemi : 120k Chinois

Jet contre Jet : MiG Alley

La guerre de Corée marqua l'aube de l'ère des avions à réaction. Initialement, les P-80 Shooting Stars et les F-9F Panthers américains dominaient le ciel. Mais en novembre 1950, des MiG-15 de fabrication soviétique apparurent. Avec des ailes en flèche et des canons lourds, ils étaient plus rapides et montaient mieux que tout ce que l'ONU avait.

Les États-Unis précipitèrent le F-86 Sabre sur le théâtre pour contrer le MiG. Au-dessus du fleuve Yalu, dans un couloir surnommé "MiG Alley", des pilotes américains et soviétiques (ces derniers volant secrètement pour la Corée du Nord avec des marquages chinois) engagèrent les premiers combats aériens à grande vitesse au monde. Les pilotes de Sabre, dont beaucoup étaient des vétérans de la Seconde Guerre mondiale, finirent par acquérir la supériorité aérienne, atteignant un ratio de victoires revendiqué aussi élevé que 10:1.

Pendant ce temps, les bombardiers américains rasèrent les villes, les infrastructures et les barrages nord-coréens. La destruction fut presque totale ; Pyongyang fut réduite en ruines et une grande partie de la population vivait sous terre pour survivre aux bombardements incessants.

Sabre vs. MiG

F-86 Sabre

MiG 15

L'Impasse Sanglante (1951-1953)

Dès la mi-1951, la phase mobile de la guerre prit fin. La ligne de front se stabilisa près du 38e parallèle d'origine. La guerre s'installa dans une impasse sinistre rappelant la Première Guerre mondiale : de vastes systèmes de tranchées, des duels d'artillerie et des batailles sanglantes pour des sommets de collines stériles.

Les soldats se battirent et moururent pour des collines aux noms comme Heartbreak Ridge (Crête du Crèvecœur), Pork Chop Hill (Colline de la Côtelette de Porc) et Old Baldy. L'objectif n'était plus le territoire mais l'attrition — "saigner" l'ennemi pour le forcer à la table des négociations. Les pourparlers de paix à Panmunjom traînèrent pendant deux années atroces, bloqués principalement sur la question du rapatriement des prisonniers de guerre (de nombreux prisonniers communistes refusaient de rentrer chez eux).

Il fallut un nouveau président américain, Dwight D. Eisenhower, et la mort de Joseph Staline en 1953 pour sortir de l'impasse. Le 27 juillet 1953, un Armistice fut finalement signé. Les armes se turent, mais aucun traité de paix ne fut jamais signé.

Batailles de Collines

Une guerre d'usure brutale pour de simples mètres de terre brûlée.

Tactique : Tranchées
Durée : 2 Ans

La Guerre Qui N'a Jamais Fini

Techniquement, la guerre de Corée n'a jamais pris fin. La frontière est marquée par la Zone Démilitarisée (DMZ) — une bande de terre de 4 km de large et 250 km de long qui coupe la péninsule en deux. C'est paradoxalement la frontière la plus lourdement militarisée au monde, remplie de mines terrestres, de fils barbelés et de postes de garde.

La guerre a établi le modèle de la guerre froide de "guerres par procuration" limitées pour éviter un conflit nucléaire direct entre superpuissances. Elle a solidifié la politique américaine d'endiguement et a conduit à une expansion massive et permanente de l'armée américaine. Pour la Corée, le coût fut dévastateur : près de 5 millions de personnes sont mortes, dont la moitié étaient des civils. Des familles restent séparées à ce jour.

Des cendres de la guerre ont émergé deux nations très différentes. La Corée du Sud est devenue une puissance économique mondiale et une démocratie dynamique. La Corée du Nord est devenue le "Royaume Ermite", un État totalitaire isolé sous le règne dynastique de la famille Kim. Les deux Corées se dressent aujourd'hui comme un témoignage frappant des chemins divergents de l'histoire.

Héritage

Une péninsule divisée. Une victoire oubliée. Une cicatrice durable.

DMZ : Depuis 1953.
Statut : Cessez-le-feu.