A Faísca: Terror em Lindisfarne

Em um dia calmo de junho em 793, estranhos navios com cabeças de dragão apareceram na costa de Northumbria. Eles desembarcaram na ilha mosteiro de Lindisfarne, sem dúvida o local mais sagrado da Grã-Bretanha.

Os invasores massacraram os monges, afogaram-nos no mar e saquearam o ouro e a prata da igreja. Este evento enviou ondas de choque através do cristianismo. O estudioso Alcuíno escreveu: "Nunca antes tal terror apareceu na Grã-Bretanha como agora sofremos de uma raça pagã."

A Era Viking havia começado. Impulsionados pela pressão populacional, exílio político e desejo de riqueza, homens da Escandinávia (atual Dinamarca, Noruega e Suécia) partiram para tomar o que queriam.

793 D.C.

Lindisfarne Local

Início Era Viking

A Arma: O Navio Longo

O segredo do sucesso viking era o Navio Longo (Drakkar). Essas embarcações eram maravilhas da engenharia: rápidas, flexíveis e capazes de cruzar oceanos tempestuosos.

Crucialmente, eles tinham um calado muito raso, o que significava que podiam navegar rio acima para atacar profundamente no interior, longe da costa. Os vikings podiam atacar Paris, Londres ou Sevilha antes que os senhores locais pudessem mobilizar um exército. Os cascos construídos com fasciame trincado eram flexíveis, dobrando-se com as ondas em vez de quebrar contra elas.

A visão de suas velas listradas e proas de dragão inspirava terror nos corações dos aldeões por toda a Europa.

O Drakkar

Projetado para deslizar em uma praia para um ataque relâmpago e uma fuga rápida.

Velecidade: 15+ Nós
Recurso: Calado Raso

Sociedade e Deuses da Guerra

A sociedade viking era surpreendentemente democrática. Homens livres reuniam-se em uma assembleia chamada Thing para fazer leis e resolver disputas. As mulheres, embora não fossem iguais aos homens, detinham direitos significativos: podiam possuir propriedades, divorciar-se de seus maridos e até governar como poderosas matriarcas. As lendas falam de Donzelas Escudeiras que lutavam ao lado dos homens, uma realidade confirmada por recentes evidências de DNA de túmulos de guerreiros.

Sua religião centrava-se no fatalismo. Eles acreditavam que seu destino (*wyrd*) era tecido pelas Nornas no nascimento. A morte era inevitável; o que importava era como alguém a enfrentava. Morrer em batalha era a maior honra, garantindo a entrada em Valhalla, o salão dos mortos de Odin. Essa crença os tornava destemidos em combate.

Odin e Valhalla

O Pai de Todos que sacrificou um olho pela sabedoria.

Deus: Odin (Guerra/Sabedoria)
Objetivo: Valhalla

O Grande Exército Pagão

Os vikings evoluíram de pequenos bandos de saqueadores para exércitos de invasão em grande escala. Em 865, o "Grande Exército Pagão", liderado pelos filhos do lendário Ragnar Lothbrok (incluindo Ivar, o Desossado e Bjorn Braço de Ferro), invadiu a Inglaterra.

Eles conquistaram os reinos de Northumbria, East Anglia e Mércia. De acordo com a saga, eles torturaram o rei Aella com o horrível ritual da "Águia de Sangue" como vingança pela morte de seu pai. Apenas o Reino de Wessex, liderado por Alfredo, o Grande, sobreviveu. Alfredo acabou derrotando os vikings em Edington, forçando-os a assinar um tratado criando o Danelaw — um território enorme na Inglaterra governado pela lei viking.

Ivar, o Desossado

Um estrategista brilhante que era carregado para a batalha em um escudo.

Invasão: 865 D.C.
Resultado: Danelaw

O Cerco de Paris (845)

Os vikings tornaram-se mais ousados. Em 845, Ragnar Lothbrok navegou 120 navios pelo rio Sena até Paris. O rei franco Carlos, o Calvo, foi impotente para detê-los. No domingo de Páscoa, os vikings saquearam a cidade.

Para fazê-los sair, Carlos pagou-lhes 7.000 libras de prata. Esse pagamento, conhecido como Danegeld ("Ouro Dinamarquês"), abriu um precedente perigoso. Os vikings voltavam repetidamente, percebendo que era mais fácil extorquir dinheiro do que cultivar. Eventualmente, um líder viking chamado Rollo recebeu terras no norte da França para impedir que outros vikings atacassem. Essa terra tornou-se a Normandia ("Terra dos Homens do Norte").

Danegeld

Pagar o crocodilo esperando que ele te coma por último.

7.000 Lbs Prata

Os Rus e o Oriente

Enquanto dinamarqueses e noruegueses iam para o oeste, os vikings suecos, conhecidos como Rus, iam para o leste. Eles remaram pelos rios Volga e Dnieper, trocando âmbar e peles por prata árabe. Eles fundaram as cidades de Novgorod e Kiev, estabelecendo a dinastia Rurik que governaria a Rússia por 700 anos.

Eles navegaram até o Mar Negro e atacaram Constantinopla. Os imperadores bizantinos ficaram tão impressionados com sua ferocidade que os contrataram como guarda-costas pessoais de elite: a Guarda Varapau (Varangian Guard).

Esses imponentes homens do norte empunhavam machados maciços de duas mãos e eram ferozmente leais. O mais famoso foi Harald Hardrada, que serviu ao imperador antes de retornar para se tornar rei da Noruega.

Guarda Varapau

Mercenários de elite em Bizâncio.

Descoberta da América

Os noruegueses eram mestres exploradores. Eles colonizaram a Islândia e a Groenlândia. Por volta do ano 1000, Leif Erikson (filho de Erik, o Vermelho) navegou mais para o oeste e descobriu uma terra de vinhas que chamou de Vinland (atual Terra Nova, Canadá).

Eles estabeleceram um assentamento em L'Anse aux Meadows, tornando os vikings os primeiros europeus a pisar nas Américas — quase 500 anos antes de Colombo. No entanto, o conflito com os povos indígenas (a quem chamavam de *Skrælings*) e a distância de casa os forçaram a abandonar a colônia.

Vinland

1000 Descoberta

Leif Erikson

O Fim de uma Era: 1066

A Era Viking terminou efetivamente em um ano dramático: 1066. O último grande rei viking, Harald Hardrada, invadiu a Inglaterra para reivindicar o trono. Ele foi derrotado e morto pelo rei Harold Godwinson na Batalha de Stamford Bridge.

Semanas depois, o próprio Godwinson foi derrotado na Batalha de Hastings por Guilherme, o Conquistador. Ironicamente, Guilherme era um duque normando — um descendente direto do viking Rollo. Os vikings não haviam desaparecido; eles haviam se assimilado. Tornaram-se cristãos, construíram cidades e integraram-se aos reinos emergentes da Europa medieval.

Stamford Bridge

A morte de Harald Hardrada.

Data: Set 1066.
Vencedor: Inglaterra.